Il y a deux ans, une initiative communautaire a vu le jour à Dogbo, une localité située dans le département du Couffo. Cette tontine, conçue pour être un levier d’entraide financière, avait pour but de soutenir ses membres dans le financement de leurs petits commerces ou de micro-projets divers. Cependant, ce qui s’annonçait comme une aubaine économique pour les habitants de cette région s’est malheureusement mué en une source de désolation.
Ils sont au nombre de 120, membres de la tontine. Ces derniers, animés par l’espoir de voir leurs efforts d’épargne couronnés par la réalisation de leurs projets à l’approche des festivités de fin d’année, se sont retrouvés face à une réalité bien amère. Une disparition inattendue des fonds collectifs a ébranlé la confiance et a plongé les participants dans un état de choc et d’incertitude.
Cette tontine, un pilier de solidarité financière, devait conclure son cycle en août 2024. Chaque membre donnait 3 000 F CFA comme mise tous les quatre jours. À l’issue de chaque cycle, un total de 360 000 F CFA était collecté et après déduction des frais de gestion, 352 000 F CFA étaient retournés au membre qui est de tour.
La fin de ce cycle a été marquée par une amertume profonde pour les participants, en particulier pour les 14 membres qui n’avaient pas encore reçu leurs fonds. D’autres n’ont reçu qu’une fraction de leur dû. Le chef tontinier, porteur des espoirs et des économies de la communauté, avait engagé sa parole pour le remboursement des sommes manquantes, mais il s’est volatilisé, laissant derrière lui un sillage de détresse.
Les tontines ou « adogbè », sont une bouée de sauvetage économique pour les plus démunis au Bénin, offrant un moyen de financer de petits projets ou de célébrer dignement la fin de l’année. Néanmoins, elles ne sont pas sans risques, comme en témoignent les disparitions répétées de responsables tontiniers. En réponse à ces risques, le gouvernement béninois a promulgué l’arrêté interministériel n°538 le 4 mars 2022, interdisant les collectes d’épargne illégales. Malgré cela, les populations des régions isolées persistent dans ces pratiques, souvent par manque d’alternatives fiables et sécurisées.
