Le Bénin a reçu jeudi un avion militaire de surveillance de l’Union européenne (UE), destiné à soutenir la lutte contre les groupes armés terroristes dans le nord du pays. La cérémonie de remise s’est déroulée à la base aérienne de Cotonou, en présence de l’ambassadeur de l’UE, Stéphane Mund.
L’avion, un Cessna Caravan C208B, est un appareil léger de surveillance et de reconnaissance. Il viendra renforcer les capacités de la force aérienne béninoise, qui mène l’opération Mirador dans le nord, afin de contrer les attaques jihadistes. Stéphane Mund a souligné que l’avion soutiendra les décisions opérationnelles en fournissant des renseignements essentiels.
Le ministre béninois de la Défense, Alain Nouatin, a salué cette aide, la qualifiant d’outil stratégique pour renforcer les capacités opérationnelles du pays face aux défis sécuritaires. Il a également souligné que cet apport illustre l’engagement continu de l’UE à soutenir le Bénin dans sa lutte contre le terrorisme.
Cet avion est fourni dans le cadre de la Facilité européenne pour la paix, un programme d’aide militaire dont le Bénin bénéficie depuis 2023, pour un montant total de plus de 47 millions d’euros.
En plus de cette aide, le Bénin a renforcé sa coopération militaire avec les États-Unis, qui ont récemment fourni 12 véhicules blindés, des plaques balistiques et des radios tactiques, pour une valeur de plus de 6 millions de dollars.
Depuis janvier 2022, le Bénin a déployé près de 3 000 soldats dans le cadre de l’opération Mirador, et a récemment recruté 5 000 nouveaux soldats pour sécuriser la zone nord, en réponse aux attaques régulières des groupes jihadistes, notamment ceux opérant au Burkina Faso et au Niger.
