Le 2 avril 2025, à l’occasion de la Journée Mondiale de Sensibilisation à l’Autisme, le Ministère des Affaires Sociales et de la Microfinance du Bénin a organisé un événement marquant à Cotonou. Cet atelier a fait le point sur la mise en œuvre du projet pilote de prise en charge des enfants autistes dans les communes de Cotonou et d’Abomey-Calavi. Sous l’impulsion du Président Patrice TALON, ce projet s’inscrit dans la volonté du gouvernement béninois d’améliorer l’inclusion sociale et de soutenir les personnes en situation de handicap.
L’atelier a rassemblé les parties prenantes du projet, dont la Fédération des Associations des Personnes Handicapées du Bénin, des organisations non gouvernementales, ainsi que des parents et des professionnels impliqués. Il a permis de faire le bilan des actions entreprises jusqu’à présent, d’évaluer les premiers résultats obtenus et de fixer de nouvelles perspectives pour atteindre les objectifs du projet.
Lors des échanges, la Vice-présidente de l’Association des Parents d’Enfants Autistes a exprimé sa reconnaissance envers le gouvernement, soulignant l’importance de ce projet entièrement financé par l’État. Les témoignages recueillis à la fin de l’atelier ont reflété une grande satisfaction parmi les participants, notamment les parents d’enfants autistes, qui ont partagé leurs expériences positives. Plusieurs d’entre eux ont exprimé leur émotion en parlant des progrès réalisés par leurs enfants grâce au programme.
Une communication essentielle a été présentée par Madame Dima JERADI, orthophoniste, qui a abordé les meilleures pratiques pédagogiques pour favoriser l’inclusion des enfants autistes dans le système éducatif. Ce partage de connaissances a permis de mieux comprendre les méthodes permettant une prise en charge adaptée.
L’un des témoignages les plus poignants a été celui d’une mère, émue, qui a déclaré : « Depuis que mon fils bénéficie de cet accompagnement, il arrive à mieux communiquer avec nous. Avant, il restait isolé, mais aujourd’hui, il interagit avec ses camarades à l’école. C’est un grand soulagement pour notre famille ».
Les enseignants spécialisés ont également souligné l’impact positif de ce projet sur leur approche pédagogique. Un enseignant a mentionné : « Ce programme nous aide à mieux comprendre comment adapter notre pédagogie aux besoins spécifiques des enfants autistes. Nous voyons déjà des améliorations dans leur comportement et leur apprentissage ».
La Ministre des Affaires Sociales et de la Microfinance, Madame Véronique TOGNIFODE, a salué les progrès réalisés et mis en lumière plusieurs avancées importantes, telles que l’amélioration de l’accès aux soins médicaux, le suivi personnalisé des enfants en milieu scolaire et familial, ainsi que la création de cadres de dialogue entre parents, enseignants et professionnels de l’autisme. Ces mesures visent à renforcer l’intégration des enfants autistes dans la société et à rendre chaque petit progrès plus significatif.
Elle a ajouté : « En matière de handicap en général et d’autisme en particulier, chaque petit progrès représente une grande barrière levée ».
Depuis plusieurs années, le Bénin déploie une politique ambitieuse en matière de réduction des inégalités et d’inclusion des personnes handicapées. La loi N°2017-06 du 29 septembre 2017, portant sur la protection et la promotion des droits des personnes handicapées, a été un tournant majeur, accompagnée de décrets et d’arrêtés facilitant son application.
Il a également été annoncé qu’un réseau d’échanges d’informations se met en place pour améliorer la communication entre les parents d’enfants autistes et les autres acteurs du domaine.
Le projet de prise en charge intégrée des enfants autistes, lancé dans les communes de Cotonou et d’Abomey-Calavi, repose sur cinq axes stratégiques. Il vise à répondre aux besoins spécifiques des enfants autistes en mobilisant une synergie d’acteurs : professionnels de la santé, éducateurs, familles et communautés.
