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« Réconciliation avec l’Histoire : Jimmie Gardner et Cassandra Lewis Retrouvent leur Identité Béninoise »

Le mercredi 11 décembre 2024, le Ministre Yvon DETCHENOU a reçu Monsieur Jimmie GARDNER, Maire de la ville de Prichard, Alabama, aux États-Unis. Ce dernier, également président de la Confédération mondiale des Maires, était accompagné d’une délégation importante. L’objectif de cette rencontre historique était d’explorer les démarches pour que Monsieur GARDNER puisse retrouver la nationalité béninoise de ses ancêtres.

Depuis plus de dix ans, le maire Jimmie GARDNER effectue des visites régulières au Bénin. Cependant, chaque retour est marqué par un sentiment de frustration lié à l’impossibilité de recouvrer la nationalité de ses ancêtres. « Cela fait dix ans que je viens au Bénin et à chaque fois, je me sens étranger », a-t-il confié avec une grande sincérité au ministre.

Pour lui, cette quête de nationalité dépasse le cadre administratif. Elle symbolise un acte réparateur, une forme de guérison face à une blessure identitaire collective.

Monsieur GARDNER a rappelé l’histoire tragique des afro-descendants, déportés de leur terre natale lors de la traite négrière. Il a exprimé sa profonde gratitude envers les autorités béninoises pour l’initiative qui permet à des millions d’afro-américains de renouer avec leurs racines. « Le Bénin vient de régler un problème, une guérison pour ceux qui souffrent de ne pas pouvoir recouvrer la nationalité de leurs parents », a-t-il souligné.

L’émotion était palpable lorsqu’il évoquait le moment où il a été officiellement reconnu comme citoyen béninois. « C’est la fin du combat, j’ai touché du doigt une réalité que je ne savais pas possible », a-t-il déclaré, peinant à trouver les mots pour exprimer sa joie. Cette reconnaissance représente, pour lui, un symbole d’espoir pour tous ceux qui, comme lui, espèrent retrouver leur identité.

Cette audience fut aussi l’occasion pour Monsieur GARDNER de remercier chaleureusement le Ministre et son Cabinet pour leur soutien. « Vous m’avez permis de retrouver mon chemin », a-t-il conclu, résumant ainsi le sentiment de nombreux afro-descendants qui, comme lui, ont trouvé un chemin vers la réconciliation avec leurs racines. Son appel à la solidarité et à la persévérance incarne l’espoir d’un avenir où chacun pourra revendiquer ses origines avec dignité et fierté.

Cassandra LEWIS, également présente, a partagé l’émotion profonde qu’elle a ressentie en foulant la terre de ses ancêtres. « C’est quelque chose que je ne peux même pas expliquer, mais je le ressens », a-t-elle déclaré, soulignant l’importance du devoir de mémoire et de la fierté retrouvée. Elle a encouragé les afro-descendants encore hésitants à poursuivre leur quête identitaire, témoignant que ce chemin vers la réconciliation avec leurs racines exige lutte et détermination.

Cette rencontre historique pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère pour ceux, tels que Jimmie GARDNER et Cassandra LEWIS, qui aspirent à retrouver leur place dans l’histoire de leur pays d’origine.

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