Depuis le décès du pape François ce lundi, la responsabilité de guider l’Église catholique durant cette période de transition repose sur les épaules du cardinal Kevin Joseph Farrell, un homme originaire de Dublin. Âgé de 77 ans, cet homme d’Église issu d’un quartier modeste de la capitale irlandaise se retrouve au cœur du pouvoir spirituel mondial.
Kevin Farrell n’a rien du parcours typique d’un prince de l’Église. Élevé dans la banlieue ouvrière de Drimnagh, il a progressivement gravi les échelons jusqu’à devenir l’un des visages les plus influents du Vatican. En 2016, le pape François lui confie un poste stratégique nouvellement créé. Trois ans plus tard, il le nomme camerlengo, un rôle clé en cas de vacance du Saint-Siège.
Aujourd’hui, il est chargé de veiller au bon déroulement de la succession papale, depuis la vérification officielle du décès jusqu’à l’organisation du conclave.
Si Kevin Farrell incarne l’ordre et la rigueur administrative, ses convictions plus conservatrices tranchent avec certaines décisions progressistes du pape François notamment l’autorisation accordée aux prêtres de bénir les couples de même sexe. Farrell, qui s’oppose fermement au mariage homosexuel, n’a cependant jamais remis en cause la fidélité à son supérieur.
Farrell supervisera les préparatifs du conclave, cette réunion secrète des cardinaux qui se tiendra dans les 15 à 20 jours suivant la mort du pape. Derrière les portes closes de la chapelle Sixtine, les cardinaux voteront jusqu’à ce qu’un nom rassemble les deux tiers des voix. La célèbre fumée blanche signalera alors au monde l’élection du nouveau souverain pontife.
Mais peu d’observateurs pensent que Farrell lui-même sera élu pape. Les regards se tournent plutôt vers le cardinal Luis Antonio Tagle, figure progressiste originaire des Philippines, ou encore vers Pietro Parolin, fidèle à la ligne de François.
Dans un message solennel, Farrell a salué la mémoire du pape François, évoquant un homme “entièrement dédié au service de Dieu et des plus démunis”. Un témoignage fort, à la hauteur de la stature du défunt pontife.